As três principais ilhas que compõem o arquipélago de Malta, localizado no Mar Mediterrâneo, são Malta, Gozo e Comino. As duas últimas são conhecidas por suas paisagens naturais, história antiga e importância cultural.
Gozo, a segunda maior ilha do arquipélago maltês, é conhecida por sua rica história que remonta aos tempos pré-históricos. A ilha abriga os Templos de Ġgantija, um dos mais antigos complexos de templos megalíticos do mundo, datando de aproximadamente 3600 a.C. Esses templos são considerados Patrimônio Mundial pela UNESCO e são um dos sítios arqueológicos mais importantes de Malta.
Victoria, também conhecida como Rabat, é a capital de Gozo e o centro administrativo e comercial da ilha. Dentro de Victoria, a Cidadela é um dos principais pontos de interesse, uma fortaleza que tem raízes na Idade do Bronze e foi ampliada durante o período medieval. A Cidadela oferece vistas panorâmicas da ilha e abriga a Catedral de Gozo, construída no início do século XVIII.
A ilha de Gozo também possui uma costa variada, com falésias, enseadas e praias. A Baía de Ramla é conhecida por sua areia avermelhada, enquanto a Baía de Xlendi é popular entre mergulhadores. A janela de Azure, um arco natural de calcário que desabou em 2017, era um dos marcos mais icônicos da ilha.
Comino é a menor das três ilhas principais e está situada entre Malta e Gozo. Historicamente, a ilha foi usada como base de piratas e corsários. Também serviu como um ponto de defesa estratégico durante o período dos Cavaleiros de São João, que construíram a Torre de Santa Maria no século XVII. A torre foi parte de um sistema de comunicação entre Malta e Gozo e ainda está de pé, servindo como um lembrete da importância militar da ilha.
Atualmente, Comino é famosa principalmente por sua Lagoa Azul (Blue Lagoon), uma área de águas cristalinas que atrai turistas para nadar, mergulhar e praticar snorkeling. A ilha possui apenas uma pequena estrutura de hospedagem e é praticamente desabitada, exceto por alguns residentes e o pessoal do hotel. A ausência de tráfego automotivo e o ambiente natural intocado fazem de Comino um local popular para excursões de um dia. Nos verões, a pequena faixa de areia lota e as pessoas descansam sobre as pedras, barcos ou mesmo dentro da água rasa.
Apesar de seu tamanho reduzido, Comino tem importância ecológica, com várias espécies de flora e fauna típicas do Mediterrâneo. A ilha é um local de nidificação para várias aves marinhas e foi declarada uma reserva natural e de aves.
Para acessar Gozo e Comino, há algumas opções de transporte disponíveis a partir da ilha principal de Malta:
- Ferry de Cirkewwa (Malta) para Mġarr (Gozo) – A principal maneira de chegar a Gozo é através de um serviço de ferry que opera regularmente entre Cirkewwa, na ponta norte de Malta, e o porto de Mġarr, em Gozo. O serviço é operado pela Gozo Channel Line e funciona durante todo o ano, com partidas frequentes, geralmente a cada 45 minutos. A travessia leva aproximadamente 25 minutos. O ferry transporta tanto passageiros quanto veículos.
- Catamarãs e serviços rápidos de Valletta (capital de Malta) diretamente a Gozo – Tempo de viagem de 45 minutos. Estes serviços são mais rápidos e geralmente transportam apenas passageiros.
- Barcos de Cirkewwa (Malta) para Comino – Pequenos barcos partem regularmente de Cirkewwa em Malta diretamente para Comino, especialmente durante a alta temporada turística. A viagem leva cerca de 15 a 20 minutos. Existem diversas operadoras que oferecem passeios de um dia para Comino, muitas vezes incluindo paradas na Lagoa Azul e outras enseadas ao redor da ilha.
- Barcos de Gozo para Comino – Também é possível pegar pequenos barcos do porto de Mġarr, em Gozo, para Comino. Esses barcos operam durante o dia, com saídas frequentes durante o verão e um pouco menos no inverno.
- Excursões de um dia – Diversas empresas de turismo oferecem excursões de um dia para Comino, partindo tanto de Malta quanto de Gozo. Essas excursões normalmente incluem transporte de ida e volta, paradas para nadar e equipamentos para snorkeling.
Não é necessário reservar com antecedência os serviços de ferry. Neles, o embarque no sentido para Gozo é gratuito, sendo a volta paga. É possível fazer a viagem para Gozo usando o ferry e comprar o ingresso de barco indo para Comino e de lá seguindo para Malta.
Não há transporte público regular em Comino, portanto, as opções principais são excursões de um dia ou viagens curtas a partir de Malta ou Gozo. Para Gozo, a infraestrutura é mais desenvolvida, incluindo transporte público e aluguel de carros, scooters ou bicicletas para explorar a ilha após a chegada.
