Localizada no condado de Cambridgeshire, na Inglaterra, a cidade de Cambridge tem suas raízes na época romana, quando era um ponto de travessia no rio Cam. O nome “Cambridge” deriva da antiga palavra anglo-saxônica “Granta-brycge”, que significa “ponte sobre o rio Granta”. A cidade começou a ganhar destaque durante o século X, quando uma ponte de madeira foi construída sobre o rio Cam, facilitando o comércio e a comunicação na região. No entanto, foi com a fundação da Universidade de Cambridge a cidade começou a florescer verdadeiramente.
Fundada em 1209, a Universidade de Cambridge é a terceira universidade mais antiga em operação contínua. A fundação da universidade seguiu a chegada de estudiosos que deixaram a Universidade de Oxford para Cambridge após uma disputa com os habitantes locais. Atualmente, ela inclui 31 faculdades constituintes semiautônomas (Colleges) e mais de 150 departamentos acadêmicos, faculdades e outras instituições organizadas em seis escolas.
O King’s College de Cambridge foi fundado em 1441 pelo rei Henrique VI. Não confundir com King’s College de Londres, uma instituição distinta fundada em 1829 por um grupo de líderes religiosos e políticos. Dentre seus antigos estudantes, estão: Stephen Hawking, Alan Turing, John Maynard Keynes, Emma Thompson, Sir Francis Bacon e Virginia Woolf. Sua capela é muito visitada, com seu teto cheio de detalhes, paredes com vitrais enormes e um grande órgão.
O Trinity College, fundado em 1546 pelo Rei Henrique VIII, conta com uma arquitetura deslumbrante que combina estilos gótico e renascentista. Seu grande pátio, conhecido como “Great Court”, é um dos maiores pátios universitários do mundo e é cercado por elegantes edifícios de pedra. Entre seus ex-alunos, estão grandes figuras como Sir Isaac Newton, Lord Byron e Charles Babbage. Logo em frente da faculdade, está uma macieira, àrvore essa associada à lenda da maçã que teria caído e inspirado Isaac Newton à criar a Teoria da Gravitação.
A Mathematical Bridge, ou “Ponte Matemática”, é uma famosa ponte localizada no campus do Queen’s College. O nome “Mathematical Bridge” deriva da crença popular de que a ponte foi projetada por Isaac Newton ou por outro matemático famoso, e que ela se mantém unida apenas por meio de princípios matemáticos, sem o uso de pregos ou parafusos. No entanto, a ponte foi de fato projetada pelo arquiteto William Etheridge e construída em 1749. A estrutura da ponte é notável por sua construção geométrica, com vigas em forma de arco feitas de madeira. Ela é construída usando uma técnica chamada “tensão e compressão”, na qual a madeira é posicionada de maneira a distribuir as cargas e suportar a estrutura sem o uso de fixadores metálicos.
Outra ponte famosa na cidade é a Bridge of Sighs, ou “Ponte dos Suspiros”, construída também sobre o rio Cam mas em estilo neogótico no ano de 1831. Ela conecta os edifícios do St John’s College, permitindo que os estudantes cruzem de uma parte do college para outra sem ter que sair ao ar livre. Ela recebeu seu nome em homenagem à Ponte dos Suspiros em Veneza, devido à semelhança em sua estrutura coberta. No entanto, ao contrário da ponte veneziana, a Bridge of Sighs de Cambridge não tem uma associação sombria com prisões ou julgamentos.
O Corpus Clock é um relógio público incomum situado na fachada do edifício do Corpus Christi College. Projetado pelo renomado relojoeiro inglês John C. Taylor, o Corpus Clock foi inaugurado em 2008. Seu mostrador é composto por discos de ouro maciço com números incrustados em placas de vidro. Em vez de ponteiros convencionais, o relógio possui um grande “inseto” mecânico, semelhante a um gafanhoto, que se move ao longo do mostrador para indicar as horas. Ele é uma representação do “devorador de tempo”, uma alusão à ideia de que o tempo consome inexoravelmente a vida humana.
O Cambridge University Botanic Garden foi fundado em 1831, o jardim botânico abriga uma vasta coleção de plantas de todo o mundo, distribuídas em mais de 16 hectares de terreno cuidadosamente planejado. Os visitantes são convidados a explorar uma variedade de ambientes, desde jardins temáticos e estufas exuberantes até áreas de conservação e coleções botânicas especializadas. Além dele, extensos gramados e outras áreas verdes se integram perfeitamente com a paisagem urbana.
A cidade ainda conta com museus como o Scott Polar Research Institute (Polar Museum), o Sedgwick Museum of Earth Sciences, o Museu Fitzwilliam, o Museu de Zoologia e o Museum of Cambridge. A prática de Punting, que consiste em navegar em um barco estreito e alongado (“punt”) ao longo do rio utilizando uma vara longa para impulsionar o barco através da água, é bastante popular.
A Round Church, também conhecida como Igreja de Santa Maria Magdalena, é um marco distintivo em Cambridge, Reino Unido. Construída no século XII, em 1130, sua arquitetura circular única é uma das únicas quatro igrejas redondas na Inglaterra. Projetada para imitar o Santo Sepulcro em Jerusalém, a Round Church combina elementos românicos e normandos, exibindo uma notável fusão de estilos arquitetônicos.
O Castelo de Cambridge, datado do século XI, possui uma importância histórica significativa. Construído originalmente como uma fortaleza normanda durante o reinado de Guilherme, o Conquistador, o castelo serviu como uma importante defesa estratégica ao longo dos séculos. Embora hoje exista apenas o morro onde foi construído, de lá ainda se tem uma vista da cidade.
Cambridge está a uma distância de 60 milhas do centro de Londres, sendo acessível por carro, ônibus (geralmente o meio mais barato) ou trem (o mais rápido). A cidade possui um aeroporto mas não conta com voos regulares. O aeroporto de Stansted (a nordeste de Londres) está a uma hora de distância.
