Uma inteligência artificial com seu talk show nos anos 1980? Um hacker de sinal de sinal de televisão? Uma referência durante o filme “De Volta para o Futuro”? Tudo isso está relacionado à figura de Max Headroom.
Max Headroom é um personagem icônico da cultura pop dos anos 1980. Ele foi criado como um apresentador de televisão fictício por George Stone, Annabel Jankel e Rocky Morton, interpretado por Matt Frewer. Chamado de “a primeira personalidade da TV gerada por computador”, na verdade sua aparência de ser gerado por computador era alcançado com maquiagem protética e iluminação severa, na frente de uma tela azul.
Headroom apareceu originalmente no filme britânico de TV cyberpunk “Max Headroom: 20 Minutes into the Future”, que foi transmitido em 4 de abril de 1985. O filme para televisão foi criado para fornecer uma história de fundo e origem para o personagem Max antes de ele começar a aparecer regularmente como apresentador e VJ de um novo programa de videoclipe no Canal 4, The Max Headroom Show.
A história retrata um futuro próximo onde corporações corruptas controlam grande parte do mundo e manipulam o público em prol de classificações e riqueza. Situado em um futuro próximo, um futuro distópico pós-punk, as redes de TV têm um forte controle sobre a sociedade. A Network 23 criou uma forma de publicidade subliminar (chamada ‘blipverts’), comprimindo 30 segundos de publicidade em 3 segundos. No entanto, os blipverts podem ser fatais para alguns telespectadores, mas a rede não se importa, desde que obtenham as classificações.
Os eventos levaram o jornalista Edison Carter a bater uma motocicleta e sofrer um traumatismo craniano devido a uma placa de segurança no estacionamento que dizia “MAX. HEADROOM: 2.3 M” (uma folga superior de 2,3 metros). Enquanto inconsciente, a mente e as memórias de Carter são usadas como base para uma nova inteligência artificial que adota o nome de Max Headroom. Enquanto Carter recupera e expõe a corrupção corporativa, seu gêmeo de IA, Max, se torna popular como um apresentador de TV espirituoso que critica a sociedade e a mídia.
Max é conhecido por sua aparência distinta: um homem digitalizado com uma cabeça e rosto animados, frequentemente usando óculos de sol e uma jaqueta de couro. Ele incorporava uma estética futurista e cibernética, com uma voz eletronicamente distorcida e gaguejante. Em seu programa, era conhecido por seu humor ácido, comentários satíricos sobre a cultura e a política da época, além de sua maneira de falar rápida e peculiar, cheia de trocadilhos e gírias da época.
A equipe criativa sabia que os pequenos segmentos entre os videoclipes não durariam, então no episódio final Max entrevistou o artista britânico Sting sobre seu primeiro álbum solo. O show lentamente se transformou em um talk show bizarro. As estrelas pop poderiam promover seu trabalho mais recente em troca de serem criticadas por Max. Ele chegou a ter alguns episódios dublados e transmitidos pela rede Manchete. Um dos episódios pode ser visto a seguir. Nele, é entrevistada a modelo Jerry Hall, quando fazia 1 ano de aniversário de casamento com Mick Jagger, vocalista da banda The Rolling Stones, que durou de 1990 até 1999. Durante esse período que Luciana Gimenez engravidou do roqueiro.
O incidente Max Headrom ocorreu quando um hacker conseguiu invadir uma transmissão de TV. Foram dois sequestros de sinal de transmissão de TV em 22 de novembro de 1987 (Chicago): por 25 segundos durante o segmento esportivo de notícias das 21:00 da WGN-TV e o seguinte ocorreu cerca de duas horas depois, por cerca de 90 segundos durante a transmissão do Doctor Who da afiliada da PBS na WTTW. Neles, aparecia um vídeo de uma pessoa desconhecida usando uma máscara e traje Max Headroom, acompanhada por áudio distorcido, e um painel de ferro corrugado girava para frente e para trás para imitar o cenário de Max. Após as invasões, a programação normal foi retomada e o(s) culpado(s) nunca foram pegos.
Como sua aparência original estava enraizada em um distópico futuro próximo dominado pela televisão e grandes corporações, isso foi aproveitado para o ano de 2015 no filme De Volta Para o Futuro 2 (1989). A referência acontece no Café inspirado nos anos 1980, onde Michael Jackson, Ronald Regan e o Aiatolá Khomeini aparecem em monitores de TV para atender os clientes. O visual deles segue a estética de Max Headroom.
Max Headroom inspirou muitas outras imitações e paródias, sendo que algumas delas podem ser consultadas na wikiwand. Por exemplo, no romance Ready Player One de Ernest Cline, o protagonista Wade Watts tem um Max Headroom AI em sua conta OASIS, um detalhe omitido no filme. Participações especiais de Max Headroom no filme Pixels (2015) como imagens manipuladas em uma mensagem pouco antes do confronto final entre os Arcaders e o líder dos alienígenas. A música “Axel F” do Crazy Frog usa a amostra vocal de Max Headroom “What’s going on?” no início.
