O Monte Etna, um dos vulcões mais altos da Europa e mais ativos do mundo, começou a emitir uma quantidade recorde de anéis de vórtice depois de 6 de abril de 2024. Feitos principalmente de vapor de água e gases vulcânicos, os anéis são inofensivos e não indicam necessariamente uma erupção iminente, mas seu formato curioso chama atenção.
Os vulcões muitas vezes exibem um fenômeno intrigante: a emissão de anéis de vapor próximo às suas crateras. Estes anéis efêmeros foram observados em vulcões como o Etna, na Itália, e o Eyjafjallajökull, na Islândia. Pesquisadores estão investigando como bolhas de gás explosivas originam esses eventos peculiares, buscando entender melhor o funcionamento dos vulcões além das erupções catastróficas. Um estudo recente publicado na revista Scientific Reports (Dynamics of volcanic vortex rings) apresenta novas descobertas sobre esse fenômeno.
Os anéis de vapor vulcânico, frequentemente chamados de anéis de fumaça, são principalmente compostos de vapor de água e são formados quando as emissões gasosas encontram uma superfície e se curvam sobre si mesmas. A formação desses anéis não é completamente compreendida, mas acredita-se que ocorra devido à perda de velocidade e rotação das emissões gasosas ao serem expelidas pelo vulcão.
Imagens captadas por moradores próximos ao Monte Etna sugerem que a abertura de uma nova cratera pode estar liberando gases responsáveis pela formação dos anéis de vapor. Embora esses anéis se assemelhem a fumaça, são compostos por gases vulcânicos e vapor de água, sendo inofensivos e não indicativos imediatos de uma erupção iminente.
Apesar de sua aparência curiosa, os anéis de vapor são formados de maneira similar a outros fenômenos naturais, como os anéis de bolhas produzidos por golfinhos ou os anéis de fumaça criados por fumantes. A pesquisa sugere que a formação desses anéis em vulcões requer uma combinação de rápida liberação de gás e regularidade na forma da abertura da cratera.
Embora o fenômeno seja mais proeminente no Monte Etna, é observado em outros vulcões ao redor do mundo. A compreensão desses anéis de vapor não apenas acrescenta ao conhecimento científico sobre os vulcões, mas também destaca a diversidade e complexidade dos processos naturais que ocorrem dentro dessas formações geológicas.
